明治神宮前

昼間人口が夜間の2倍以上という数字が示す通り、日中のこの街は住人のものではない。竹下通りはティーン、表参道はカップルと外国人、キャットストリートはインフルエンサー候補生に占領される。しかし夜9時を過ぎると潮が引くように人が消え、閑静な高級住宅街の顔が戻る。朝の明治神宮参道に人影がまばらな時間帯、住人だけが知っているこの街の本当の姿がある。昼と夜で別の街に住んでいる感覚、それがこのエリアの家賃水準が高い理由のひとつだ。

単身率65%というデータはここではほぼ自明で、「ファミリーで原宿に住む」という選択肢を実行できる財力と感性の持ち主は相当レアだ。30〜44歳が25%と厚く、ファッション・広告・クリエイティブ系の「働き盛りの美意識高め組」が主力層とみていい。外国人比率4%は数字として低く見えるが、観光客と居住外国人の区別がつきにくい街なので、体感濃度はその数倍に感じる。若者の街というイメージとは裏腹に、65歳以上も17%おり、昔からの住人が静かにこの土地を守っている。

スーパー2軒・薬局3軒という数字だけ見ると「まあそれなりか」と思うが、そもそもこの街に「激安スーパーで日常の食材を買う」という文化が薄い。飲食店150軒は圧倒的な数で、外食・テイクアウトを軸にした生活設計なら食には全く困らない。公園12箇所の筆頭は明治神宮という反則級の存在で、休日の気分転換に「ちょっと神宮の森を歩いてくる」が選択肢に入るのは都内でもこの周辺くらいだ。病院4軒・薬局3軒と医療面もひと通り揃っており、贅沢の種類が多いエリアである。

家賃の負担感は東京でも指折りで、要するに「払う金額に対して住空間が信じられないほど狭い」という状況だ。駅から離れても家賃が下がりにくく、街全体が強気の値付けで統一されている。週末に自分の家の最寄り駅で迷子の外国人観光客に道を聞かれる頻度が、東京でもトップクラスという精神的コストも地味に蓄積する。「静かな生活」を求めてこの家賃を払うのは、ある種の自己矛盾だ。

ファッション・広告・映像・PR業界に勤めていて、「職場や取引先への移動に渋谷・大手町・池袋どこでも30分以内に着きたい」という人間にはほぼ完璧な立地だ。副都心線・千代田線の2路線は伊達ではなく、その交通利便の高さはこの家賃の数少ない正当な理由のひとつになっている。また、服や食や空間の「質」に対して無意識に目が肥えていく環境を求めている人にも向く。逆に、スーパーの特売チラシをチェックして生活費を最適化したい堅実派には、この街は向こうから「来なくていいよ」と言っている。