明大前

昼は大学生が駅前のチェーン飯屋に群れ、夜は少し年上の社会人が一杯やって帰る――という二毛作がきれいに機能している。昼夜間人口比0.91という数字は「働きに出て行く人が多い」ことを示しており、日中の街は思いのほか静かだ。飲食店が65軒ある割に深夜の繁華街感は薄く、「騒がしすぎず、静かすぎない」という絶妙なラインを無意識に保っている。夜中に甲州街道を走るトラックの音だけは多少の覚悟が必要だが、それは昼も夜も変わらない。

単身率51%という数字は「半分以上が一人で生きている街」を意味するが、学生だけが目立つかというとそうでもない。30〜44歳が23%、45〜64歳が28%と、働き盛りから中年層がしっかり層を成している。外国人比率が2%と低いのは意外で、グローバルな雑多感よりも「古くからの東京西部住民」的な落ち着きが街の底流にある。明大生ばかりが目につくのは昼の駅前だけで、夕方以降は普通にスーツのサラリーマンが弁当を買って帰るような、地に足のついた人口構成だ。

スーパー9軒・薬局11軒というのは正直やりすぎなくらいで、よほど偏食でない限り食材の調達に困ることはない。公園が14か所というのも地味に優秀で、洗濯物を乾かす間に気分転換できる距離感に緑がある。病院が1軒というのは少し心許ないが、交通の便が非常に良く渋谷・新宿どちらへも短時間でアクセスできるため、大きな病院は外で使えばよいという割り切りができる。日々の買い物と息抜きに関しては、むしろ過剰なくらいに揃っている。

家賃の負担感は率直に直視してほしい。「渋谷より安い」という相対論でしか正当化できない水準であり、交通の便が良い駅は家賃が上がる、という当たり前の原理をそのまま食らっている。さらに京王線の朝ラッシュ混雑率は134%で、下高井戸から乗ってくる時点ですでに詰まっている。「始発じゃないから座れない、でも家賃は高い」という二重苦を、毎朝7時台に体で理解することになる。コスパを求めるなら、もう一駅外側を真剣に検討すべきだ。

洪水リスクなし・液状化しにくいローム台地・土砂災害リスクなしという防災トリプル合格は、長く住むことを前提にしたとき意外に効いてくる。加えて渋谷・下北沢・吉祥寺という三方向に逃げ道がある立地は、転職・転勤・趣味の変化にも対応しやすい。「家賃が高くても、防災と利便性で長期投資と考えられる人」「朝の混雑を許容できる代わりに帰宅後の街に顔なじみを作りたい人」に向く。気取らないけど雑すぎない、そういう中間地帯を意識して選べる人にはちょうどいい駅だ。