幕張本郷

昼夜間人口比0.98というのは、ほぼ純粋なベッドタウンに限りなく近い数字だ。つまり昼間は人が出ていき、夜は静かに帰ってくる。賑わいのピークは朝の改札前だけで、日中の駅周辺には「なんとなく時間を持て余している人」と「主婦と高齢者」が交互に現れる。夜は飲食店14軒のうち何軒かに明かりが灯るが、終電後には街ごと眠りにつく。夜の幕張本郷に刺激を求めるのは、道の駅にクラブを期待するようなものだ。

65歳以上が26%、45〜64歳が27%と、人口の半数超が中年以降という、かなり落ち着いた年齢構成だ。単身率39%は決して低くないが、その単身者も学生や若い社会人というより、どこか「一周してひとりに戻ってきた感じの人」が混じっている気がする。外国人比率2%と均質性が高く、街全体が穏やかな同調圧力に包まれている。悪く言えば刺激がない、よく言えば揉め事がない。

スーパー4軒・薬局7軒という構成は、食料品の調達より「体の不調に備える」側に少し傾いている印象で、住民の年齢構成を如実に反映している。公園が28箇所もあるのは素直に評価できるポイントで、徒歩圏で緑に触れる機会には困らない。病院3軒も駅近としては及第点。ただし飲食店14軒は「外食で気分を変える」には少し物足りなく、毎日自炊する気概がない人は選択肢の少なさを月曜の夜に実感することになる。

家賃の割高感と交通の便の乏しさの二枚抜きが痛い。家賃は海浜幕張より安いが、その「安さ」も控えめな評価で、決してお得感が突き抜けているわけではない。そして交通面では、JR総武線各停のみという現実がのしかかる。快速は停まらない。つまり東京方面への通勤で秋葉原や新宿に出ようとすると、乗り換えか各停の旅かという二択を毎朝強いられる。防災面は優秀なのに、毎朝の通勤がじわじわ消耗する。

幕張新都心・海浜幕張エリアに通勤しながら家賃を抑えたい人には、今でも十分に機能する駅だ。また、公園が多く高齢者比率が高い環境は、「子育て中で静かな環境が欲しい」ファミリーにも意外と合う。千葉大・放送大に通う学生にも地理的メリットはあるが、夜に友人と騒ぎたい学生は確実に物足りなさを感じる。一言でまとめると「外でエネルギーを使い切って、家では何もしたくない人」のための駅だ。