前原

昼夜間人口比0.84という数字が示す通り、昼間に人がどこかへ消える街だ。朝の改札では津田沼方面へ吸い込まれていく人の流れが静かに続き、日中の駅前は拍子抜けするほど静かになる。夜も別に賑わうわけではない。飲食店7軒という数字は、夜に「さてどこで一杯」という発想をそっと封じてくる。深夜に騒がしい隣人もいないかわりに、夜の孤独はすこぶる静かに、かつ確実に訪れる。

単身率38%は高くも低くもない絶妙な中間値で、ファミリーと単身者が混在するごく普通の住宅地だ。年齢構成を見ると65歳以上が24%と4人に1人が高齢者、一方で30〜44歳の子育て世代も19%いる。外国人比率3%はさほど高くなく、「気づいたら国際的な街になってた」という類の変化もまだ起きていない。要するに、想定外の人間関係に巻き込まれたくない人間にはむしろ安全な環境と言えるかもしれない。

スーパー2軒・薬局3軒・病院2軒・公園9箇所という布陣は、生きていくのに最低限の装備として及第点は超えている。ただ飲食店7軒は正直すくない。自炊しない生活スタイルだと、週のうち数日は「また同じ店か」という静かな絶望を味わうことになる。公園が9箇所あるのは子育て世帯には地味にうれしいポイントで、週末の朝に散歩するぶんには事足りる。買い物の本命は結局、一駅先の津田沼に委託することになるだろう。

交通の便は、かなり正直に現実を告げている。新京成線は松戸〜津田沼を結ぶ路線だが、都心直結ではなく、どこへ行くにも必ず乗り換えが発生する。「一駅で津田沼」は確かだが、その津田沼からさらに総武線に乗り継ぐ手間は毎日のことだ。総合評価も、劇的にお得というわけではなく、「まあ悪くはない」程度の水準に留まる。割安を期待して来た人が、じんわりと「想定ほどではなかった」と感じるタイプの駅だ。

テレワーク比率が高く、都心への通勤頻度が週2〜3回程度に収まっている人には悪くない選択だ。地盤が安定したローム台地の上で、洪水も液状化も土砂災害も心配しなくていいというのは、防災意識が高い人間にとって意外と刺さる条件である。また、津田沼の喧騒から物理的に一駅離れたいが、商業機能は使いたいという、ちょっとわがままな距離感を求める人にも合う。静けさを金で買うというより、静けさが「デフォルトでついてきた」感覚の街だ。