町屋駅前

昼間は買い物客と地元の高齢者が交差する、どこか時間のゆっくりした商店街の顔を見せる。昼夜間人口比0.89という数字が示す通り、昼は人がやや流出する静けさがある。ところが夜になると、駅前の飲食店65軒という物量が牙を剥く。チェーンと個人経営が混在する一帯に酔客が増え、都電の終電後には「ここからどう帰るか」を路上で相談している人間が必ず何人かいる。

単身率50%、外国人比率8%というのは、いわゆる「多様性」という言葉を使わずとも多様な人間が雑居している街ということだ。45〜64歳が26%と厚く、生まれた時からここにいるような古参住民と、家賃の安さに引き寄せられた若めの単身者が、互いにほぼ干渉せず共存している。外国人住民も多く、近所の会話が日本語かどうかは角を曲がってみないとわからない。それが不快な人は向いていないし、気にならない人には何も問題ない。

スーパー10軒・薬局9軒というのは正直やりすぎで、逆にどこに行けばいいか迷うレベルの密度だ。公園も41箇所あり、荒川区の公園行政への本気度を感じる。ただし充実した生活環境は「徒歩で全部揃う」という意味であって、「おしゃれな選択肢が揃う」という意味ではない。輸入食材を買いたい・スペシャルティコーヒーを飲みたい、という方向の欲求はこの街では基本的に無視される。割り切れるかどうかが全てだ。

最大の欠点は地面そのものだ。荒川の洪水リスクあり・浸水深ランク3、さらに液状化しやすい三角州・海岸低地という地盤の組み合わせは、災害ハザードマップを開いた瞬間に笑えなくなるやつだ。荒川が氾濫した日には、街の空気感どころか街ごと沈む可能性がある。コスパを語る前にハザードマップを語るべき駅の代表格で、家賃の安さの一部はこのリスクの分だと思って受け取るほうが誠実な理解といえる。

そこそこの交通利便と手頃な家賃のバランスを見て「これで十分じゃないか」と即断できる人向けの駅だ。千代田線で大手町方面に通うサラリーマン、あるいは京成で動き回る用事がある人なら交通面の不満はほぼ出ない。ただし「街に育てられたい」「カルチャーの刺激が欲しい」という人には何も提供しない。生活コストを下げながら都心アクセスを確保し、家では静かに自分の時間を過ごす——そういう合理的な孤独を選べる人に、この街は意外とちょうどいい。