小金城趾

昼夜間人口比0.82という数字が物語るように、昼間は人口の2割近くがどこかへ出かけて行ってしまう。残るのはリタイア世代と乳幼児連れの保護者くらいで、日中の街はひどく穏やかだ。夜になっても特に何かが起きるわけではなく、飲食店27軒という控えめな布陣が静かに灯りをともす程度。深夜に人が路上でたむろするような気配はなく、良く言えば「平和」、正直に言えば「何も起きない」という夜が毎日続く。

単身率40%という数字は、一見「若者も多いのかな」と思わせるが、年齢構成を見ると65歳以上が26%・45〜64歳が27%で、中高年・シニア層が過半数に達する。15〜29歳はわずか15%。つまり単身世帯の相当数は「おひとりさまシニア」で占められており、20代が集まる活気ある単身者タウンとは似て非なる。外国人比率3%はごく標準的で、特筆すべき国際色もない。全体的に「静かに年齢を重ねてきた人たち」が大半を占める街だ。

スーパー3軒・薬局2軒という数字は最低限の食料と薬は手に入ると告げてはいるが、それ以上の期待は禁物だ。大型商業施設や家電量販店を求めるなら馬橋か松戸まで出るしかない。公園が7箇所あるのは子育て世帯や散歩好きには悪くなく、病院4軒もシニア人口の多さを考えれば必然的な布陣といえる。ただ交通の便が非常に限られているという現実は、「ちょっとその辺まで」という気軽な外出が積み重なるほど、この街の不便さが少しずつ体に染みてくる。

最大の欠点は江戸川の洪水リスクで、浸水深ランク4という数字はかなり本気で警戒すべきレベルだ。さらに後背湿地由来の液状化リスクも重なり、「大雨と地震のダブルパンチ」が現実のシナリオとして頭に入れておく必要がある。家賃の割高感も痛い。静かな郊外の割に家賃が割高で、「安さを求めてたどり着いたのに思ったより安くなかった」という落胆を覚悟しておくこと。利便性と安全性と家賃、三つ全部でマイナスを引いてしまう稀有な駅だ。

常磐線沿線の喧騒に疲れて「もう少し静かなところに移りたい」と思いつつも、松戸・馬橋圏から完全に離れるほどの勇気はない、という中間地点を探している人に刺さる駅だ。テレワーク主体で週1〜2回しか都心に出ない生活スタイルなら、交通の不便さも大きな痛手にならない。ただし水害リスクと液状化の両方を納得した上で選ぶこと。「城址の緑の近くで静かに暮らす」というロマンを、防災と家賃の費用対効果のシビアな現実が両側から挟み込んでくる、そういう駅である。