高円寺

昼間の人口が夜より少ない昼夜間比0.84という数字が示すのは、「日中はどこかへ働きに出ている住民の街」という実態だ。昼の高円寺はのんびりしており、喫茶店で時間を潰す人間と開店準備中の古着屋が混在している。夜になると話が変わる。ライブハウスのドアが開き、居酒屋の客が路上にはみ出し、終電後もなぜか人が消えない。夜の方が賑やかという珍しい街で、深夜徘徊を趣味にしていない人には少々騒がしいかもしれない。

単身率59%で30〜44歳が22%と最大層を占める構成は、「若者の街」というより「若者だった人の街」という表現が正確だ。20代で流れ着き、気づいたら30代になっていた住民が多い。外国人比率2%と低めで、意外なほどローカルな空気が保たれている。65歳以上も20%いて、昔から住む商店街の古老と最近越してきたサブカル層が同じ銭湯を使っているような、妙な世代混交が起きている。誰もが微妙に「在野」感を持っている街。

飲食店205軒・スーパー15軒・薬局23軒という数字は、日常の買い物に困る場面がほぼ存在しないことを意味する。ただしスーパーは安さで選ぶより「近さで妥協する」タイプの店構成で、食費を本気で抑えたい人にはやや物足りない。薬局23軒はどう考えても多く、ドラッグストア同士が至近距離で競合しているため価格競争の恩恵はある。公園16か所は子育て世帯にも悪くないが、週末は古着目当ての来街者と混在するため「静かな公園」を期待すると裏切られる。

この街の家賃は「文化税」込みの価格だと思った方がいい。新宿まで8分の中央線快速は確かに強力だが、その快速が通勤時間帯に混雑率125%まで膨れ上がるのが現実で、毎朝「乗れるだけまし」という精神状態で中野方面のホームに立つことになる。加えて週末の人出は居住者にとってただの障害物で、自分の最寄り駅なのに改札を出るたびに観光地に迷い込んだ気分になる。住む場所としての静けさは、ほぼ期待しない方がいい。

東京で何かを作ろうとしていて、でもそれがまだ形になっていない人に向く。音楽でも文章でも映像でも、「制作中の自分」を肯定してくれる空気がある数少ない街だ。一方、整った環境・静かな休日・資産価値のある家賃を求める人には構造的に合わない。防災面はローム台地で洪水・液状化リスクともに低く、その点だけは中央線沿線でも優等生。自分がどちら側の人間かを正直に判断してから物件を探すこと。街はあなたを選ばないが、あなたが街を選ぶ必要はある。