清瀬

昼夜間人口比0.83という数字が示すのは、日中に人口の約2割が外へ出ていく街だ。つまりここは「帰ってくる場所」として機能している。昼間は静かを通り越して少し寂しいくらいで、スーパーやドラッグストアが主役を張る時間帯。夜になっても繁華街的な賑わいは生まれず、飲食店8軒という数字が全てを物語る。終電後に一杯ひっかけたいタイプには、相当な覚悟が要る。

単身率35%という数字は、この街が完全なファミリータウンでもなく、単身者の街でもない、どちらともとれる中途半端なポジションにいることを示している。年齢構成を見ると45歳以上が実に56%を占め、若者比率14%との差は歴然だ。「子育てが終わって根を張ったまま」の世帯が多く、外国人比率2%の均質さも相まって、良く言えば落ち着いた、正直に言えばやや閉じた人口構成になっている。

スーパー3軒あれば食材の買い物は回るし、公園18箇所という数は子どもを持つ親にとっては本物の財産だ。ただ病院0軒という生活利便性データには思わず目を疑う。駅周辺に内科や歯科の一軒もないという意味ではないだろうが、少なくとも「徒歩圏でサクッと医者に行く」習慣は持ちにくい環境だと思っておいた方がいい。薬局が1軒という数字と合わせると、体調管理は自衛でやれ、というメッセージに読めてくる。

交通の便は、池袋まで急行20分という事実と矛盾するように見えるが、要は「池袋以外へ行くときに乗り換えが重なる」構造的な問題だ。新宿・渋谷・品川といった都心の別軸へのアクセスは一筋縄ではいかない。さらに西武池袋線の急行は通勤時間帯に飯能方面から積み上がってくるため、座れる保証はなく、混雑率データが存在しないこと自体がこの路線の「測定したくない何か」を感じさせる。

防災面は洪水なし・液状化しにくいローム台地・土砂災害なしと三拍子そろっており、リスクを嫌う人には正直かなり刺さるスペックだ。家賃も徒歩8分で6万1千円台と、池袋へのアクセスを考えれば理不尽な高さではない。自然の中で子どもを育てたいが、都心への勤務も諦めたくないというタイプ、あるいは在宅ワーク中心で「静かさ」を生産性の一部と考えている人に、この街は案外ちゃんと応える。賑やかさには一切期待しないこと、それが条件だ。