北与野

昼間人口比が0.93というデータは、住民の多くが外に働きに出ていることを示す。日中の駅前はひっそりしており、薬局だけが妙に繁盛している——8軒という数は、むしろ高齢者人口23%を静かに支える布陣と読むべきだろう。夜は帰宅ラッシュで一時的に人が戻り、そしてまた静かになる。コンサートのない夜のこの駅は、地方の閑静な住宅地と区別がつかないくらい、穏やかに暮れていく。

単身率36%と決して高くなく、30〜64歳が全体の半分近くを占めるというのは、「一人暮らしの若者が集まる街」ではなく、「腰を据えたミドル層が静かに住んでいる街」だということを意味する。外国人比率2%と低く、国際色もほぼゼロ。尖った個性を持つ住民というより、さいたま市という土地を冷静に選んだ現実主義者たちが、粛々と日常を回している——そんな人口構成だ。

スーパーが1軒しかないのはなかなか正直なハンデで、買い物の選択肢という意味では「さいたま新都心コクーンシティまで歩けば解決」という前提で設計されているようなエリアだ。ただし飲食店52軒・公園10箇所という数字は、食べることと外に出ることには困らない日常を示唆している。薬局8軒という過剰な密度は笑えるが、風邪を引いたときに選べる薬局が複数あるのは、実は地味にありがたい。

交通の便は、埼京線一本で都心直通という事実と少し矛盾して聞こえるが、要は「乗り換えの選択肢がほぼない」ということだ。埼京線が止まればそれで終わり。路線の多様性という保険がなく、ダイヤが乱れた日の帰宅ルートを考えると少し頭が痛い。混雑率データがないのも不気味で、イベント日に何が起きているかは住んでみてからのお楽しみ、という構造になっている。

都心への直通アクセスを確保しつつ、家賃を東京23区より抑えたい30〜40代の単身・カップル向け。ただし「街自体で遊びたい」「個性的な商店街を歩きたい」という欲求を持つ人には向かない。あくまで「寝る・食べる・働きに出る」というサイクルを淡々と回すための拠点として割り切れる人、そして自転車でさいたま新都心や大宮まで行ける体力と気力がある人が、この駅を最もうまく使いこなせる。