北野

昼夜間人口比が0.99というのはほぼ1対1、つまり昼も夜も人の数がほとんど変わらない。どこかへ吸い込まれるわけでも、どこかから人が流れ込むわけでもない。朝には静かに人が出て行き、夜には静かに戻ってくる。その繰り返し。劇的な変化がないぶん、深夜に帰っても街が怒らない。騒がしくもなく、廃れてもいない、ちょうど体温に近い温度感の街だ。

65歳以上が26%と、人口の4人に1人超が高齢者という構成はなかなか重い。単身率は42%と決して低くはないのだが、その中身は若者ばかりではなく、長くここに根を張ってきた層が厚みを作っている印象だ。外国人比率2%は低め。移ろいの少ない、顔ぶれが変わりにくいコミュニティで、新参者がすっと馴染めるかどうかは、本人の性格次第というところ。

スーパーが1軒もないというのは、正直かなり強烈な事実だ。薬局が2軒あって公園が8箇所あって病院も1軒あるのに、食材の調達ルートだけぽっかり空いている。つまり日用品や緑の確保は何とかなるが、夕飯の材料は自力で何とかしろ、という街の立場だ。隣の八王子か高幡不動まで足を伸ばす習慣を最初から身につけるつもりで来ること。それを苦痛と感じる人には向いていない。

交通の便は、渋い顔で「まあ、乗れなくはない」と言っているような水準だ。確かに乗換の自由度はあるが、混雑率134%の京王線に下高井戸から明大前まで揺られる現実は変わらない。家賃の手頃さはそれなりに見えるが、スーパーゼロを抱えたうえでのことだ。数字だけ眺めていると「悪くないじゃん」と思わせてくる、少し油断ならない駅でもある。

八王子・高尾方面に職場があって、帰宅後は静かに過ごしたい人間には素直に合う。反対に、新宿まで毎日通うつもりで「家賃が安めだから」と飛びつくと、買い物の不便と通勤の疲弊が同時に来て後悔する。自炊派でネットスーパーを使いこなせる人、あるいは外食10軒のローテーションを割り切って楽しめる人なら、騒音も混雑も少ない住宅地としてそれなりに長く付き合える駅だ。