北越谷

昼夜間人口比が0.87というのは、昼間にそこそこ人が出ていく街という意味だ。朝、駅に向かう人の流れがあり、昼間は静まり返り、夕方にまた戻ってくる。飲食店は11軒と少なく、夜に駅前で一杯ひっかけようという選択肢はほぼ存在しない。21時を過ぎれば街は完全に住宅街に戻り、聞こえるのは風と遠くを走る電車の音くらいだ。外食文化を持ち込もうとすると、街に軽くいなされる。

単身率31%、65歳以上26%という構成は「若者が来ないわけではないが、長く住んだ人が多い」街を示している。30〜44歳が19%いるのはファミリー層の存在を意味するが、子どもを育てる環境として選んだというより、親世代から引き継いだような定住感が漂う。外国人比率2%は低く、言葉の壁も文化摩擦もほぼ起きない代わりに、街の多様性もそれなりに限られている。良くも悪くも「ずっとここにいる人たち」の街だ。

スーパーが2軒、薬局がゼロ、病院1軒。この数字を並べると、日用品の買い物は辛うじて成立するが、「ちょっと薬を買いたい」という瞬間に詰む構造が見えてくる。ドラッグストアのない街というのは、風邪を引くたびに電車に乗るか我慢を強いられるということだ。とはいえ公園14箇所という圧倒的な緑の多さは本物で、子どもを外で遊ばせたい親には無言の説得力がある。インフラは薄いが、空と土地だけは豊かに与えられている。

洪水リスクあり（利根川・浸水深ランク2）、液状化しやすい後背湿地という地盤のプロフィールは、この土地がかつて水と共存してきた場所であることを正直に教えてくれる。家賃の割高感と交通の便の乏しさも容赦がない。都心へのアクセスが弱い割に家賃が特段安いわけでもなく、「郊外に住むことで何かを得た」感覚が薄い。首都圏でも最下位クラスの総合評価は、忖度なく現実を映している。

「都心に用がない日のほうが多い」人に向く。在宅勤務が軸で、週に1〜2回だけ北千住か浅草方面に出られれば十分という生活スタイルなら、この静けさはむしろ資産になる。公園の多さは犬を飼っている人や子どもがいる家庭にとって日常の質を上げる要素で、喧騒を嫌い、夜は静かに過ごしたい人には余計なものが何もない。ただし「週末に街に出てご飯を食べたい」という欲求は、最初から越谷駅に任せる割り切りが必要だ。