北初富

昼は静かで、夜はさらに静かだ。昼夜間人口比0.81という数字は、日中に人口の約2割が外出している街であることを示すが、残っている8割も外をうろついていないので体感の差は乏しい。駅前に夜を盛り上げるような飲み屋街はなく、飲食店11軒の多くが早々に閉まる。「夜の顔」を探してもノーコメントで返ってくる街。ただしその分、深夜に帰宅しても騒音で眠れないということが構造的にありえない。

65歳以上が29%と、住民の約3人に1人が高齢者という構成は、この街が長年かけて「ここで根を張った人が老いた結果」を示している。単身率33%は意外に高く見えるが、おそらくその多くは独居高齢者だ。若年層14%・中堅層17%はどちらも薄く、「子育て世代が流入している」という雰囲気ではない。外国人比率1%という均質さも含め、変化より安定を好む人々が静かに暮らし続けている。新陳代謝よりも熟成が進む街だ。

スーパー2軒・薬局5軒という構成は面白い。スーパーより薬局の方が多いのは、高齢化した住宅地の需要をそのまま映している。飲食店は11軒あるが選択肢として豊富とは言いがたく、「今日は何を食べようか」という悩みが自然と消滅する。一方で公園が30カ所というのは破格で、緑の中を散歩したい人間には逆に恵まれた環境だ。「外食の選択肢」を求めると詰むが、「家で食べて公園を歩く生活」を組み立てると意外に整合性がある。

交通の便は、絶望的と言っていい水準だ。新京成線は松戸・津田沼を結ぶローカル路線であり、東京都心への直通手段は存在しない。乗り換えが必要で、乗換駅まで出る時間も含めると都心への通勤は「そういう覚悟がある人向け」の話になる。混雑率データすら存在しないのは、混雑を論じるほど乗客が集中していないからかもしれない。「電車通勤で都心へ毎日」という生活スタイルは、この駅を選んだ時点でそれなりに試練になる。

テレワーク中心で週1〜2回しか都心に出ない人が、家賃を徹底的に抑えたい場合に一つの答えになる。家賃は派手な安さではないが、交通の便が悪い駅がこの価格を維持していることは、相応の割安感に表れている。防災面はローム台地で液状化リスクなし・洪水なし・土砂災害なしと三拍子そろっており、静かに長く住みたい人には誠実な選択肢だ。刺激や都市の喧騒を求めなければ、「何もないことが快適」という境地に案外すぐ到達できる。