岸里玉出

昼間人口比1.28という数字が示す通り、昼は外から人が流れ込んでくる。が、その人たちが何をしに来ているのかは正直よく分からない。観光でも買い物でもなく、なんとなく用事がある人たちの集積地、という雰囲気だ。夜になると街は急速に静まる。飲食店44軒は数字としては悪くないが、夜11時以降に営業しているのがどれほどあるかは保証しかねる。深夜のにぎわいを期待して来ると、しんとした商店街のシャッターと二人きりになる羽目になる。

単身率54%という数字は「一人でも暮らせる街」の証明ではなく、「一人でいることに慣れた人が集まる街」の証明に近い。65歳以上が25%いる一方で15〜29歳も16%おり、世代間の断絶が穏やかに同居している。外国人比率4%は西成区全体の文脈で見ると低めで、いわゆる「多国籍な西成」のイメージとはやや異なる。要するに、主役は中高年の単身者と、家賃の安さに引き寄せられた若い層。誰も誰に干渉しない、静かな棲み分けが成立している。

スーパー7軒・薬局10軒という構成は、食と健康に特化した高齢者向けインフラとして読み解ける。公園が15箇所あるのも同じ理由で、若者のナイトライフより老後の散歩が設計思想の中心にある街だ。ただ、徒歩圏での日常の買い物は確かに困らない。病院が2軒というのはやや心細いが、難波や天王寺まで出れば医療機関には事欠かない。「普段の生活に必要なものを自転車で30分以内に全部揃えたい」という質素堅実派には、過不足のない環境が整っている。

大和川の洪水リスクと液状化「やや高め」という防災データは、家賃の安さの一部説明として機能している。砂州・砂礫州の地盤というのは要するに「昔、川が運んできた砂の上に住んでいる」ということで、地震時には素直に揺れてくれる可能性がある。そして交通の便が非常に良い好立地でありながら「安くない」という、コストパフォーマンスに優れない実情がある。難波が近すぎるせいで家賃の値引き余地がなく、「西成だから安いはず」という先入観を持って来ると肩透かしを食らう。

大阪メトロ四つ橋線と南海本線を同時に使いたい、しかし難波の家賃は払えない、という二律背反を抱えた人にとっては数少ない解答になる駅だ。特に南海沿線に職場がある人や、なんば周辺へ毎日通う単身者には地理的に理にかなっている。ただし「安いから選ぶ」という動機だけで来ると、家賃の割高感が静かに裏切ってくる。街の雰囲気に愛着を持てるか、あるいは深夜まで外を出歩かない生活スタイルかどうか、そのあたりで向き不向きがはっきり分かれる。