吉祥寺

昼間は買い物客・観光客・散歩客が入り混じり、昼夜間人口比1.08という数字が示す通り、外から人が流れ込んでくる街だ。夜になると中道通り周辺のバーや居酒屋に人が集まり、ハーモニカ横丁から漏れる光と煙が路地を染める。深夜まで完全に静まり返ることがなく、「夜の静けさ」を求めている人には少し騒々しく映るかもしれないが、一人で夜に歩いていても孤独を感じにくい、という別の利点にもなる。

単身率51%と既婚・ファミリー層が拮抗しており、「独身おしゃれ人間の街」というイメージほど単身者が圧倒的というわけでもない。年齢構成を見ると30〜64歳が実に47%を占め、20代の若者より40〜50代の方が多い。つまり「若者の街」ではなく、若者だった人たちが居座り続けている街というのが実態だ。外国人比率2%と低く、国際色よりも「武蔵野市民」としての意識が根を張っている。

スーパー12軒・薬局25軒・飲食店209軒・病院13軒という数字は、日常生活において「ないものを探す方が難しい」水準だ。薬局25軒はやや過剰な充足感すら漂う。公園も12箇所あり、買い物帰りに井の頭公園を横切るルートが日常になる生活は、東京の他の多くの駅では真似できない。ただしその恵まれた環境を享受するために、駅から徒歩3分圏内でも相応の家賃負担を毎月払い続ける覚悟が必要になる。

中央線の混雑率125%（中野→新宿 朝ピーク）は、「許容できなくはないが、快適とは言えない」絶妙な数字だ。都内でも激烈な混雑路線を知っている人には「まあこんなもの」と映るが、快適通勤を期待していた場合はじわじわ消耗する。そして最大の欠点は家賃の高止まりという現実で、これは全駅中でも「割高グループ」に確実に属する水準だ。街のブランドに対して家賃が高止まりしており、コスパで選ぶ人が来る街ではない。

洪水・液状化・土砂崩れのいずれのリスクも低いローム台地という地盤は、防災面での安心感として地味に効いてくる。長く住むことを前提に、家賃という固定費を「環境への投資」と割り切れる人に向いている。逆に「家賃を抑えながら吉祥寺の雰囲気を楽しみたい」という人は、西荻窪か久我山を検討した方が精神衛生上よろしい。武蔵野市の空気感に惚れ込んで、家賃明細を見るたびに苦笑しながらも引っ越す気になれない、そういう人が住む街だ。