京成中山

節分や正月の参拝シーズン以外、昼間の人口は夜間より1割以上少ない。昼夜間人口比0.84という数字が示すのは「みんな都心へ働きに出ている」というごく素朴な事実だ。昼の参道は地元のお年寄りと観光客がゆっくり歩き、日が落ちると静寂が戻る。夜の飲食は27軒あるとはいえ賑やかな繁華街という雰囲気ではなく、定食屋と居酒屋が淡々と営業している感じ。深夜に騒いでいると法華経寺から罰が当たりそうな静けさがある。

単身率38%は決して高くない。むしろ45〜64歳が27%、65歳以上が24%と、ここは中高年以上が半数を占める街だ。若い単身者が集まるエリアを期待して来ると、商店街で出会うのは近所のおじさんとおばあちゃんが大半、ということになる。外国人比率3%と低く、歴史ある下総の地ゆえか、どこか「変わらないことを是とする」雰囲気の住人が多い。新参者に冷たいわけではないが、特段歓迎もされない、そういう街。

スーパーが6軒あるのは正直ありがたい。毎日の食料調達に困ることはまずないし、薬局がたった1軒であっても徒歩圏で一応まかなえる。問題は「それ以上」がないことで、交通の便が十分とは言えず、ちょっと気の利いた外出をするには必ずどこかへ乗り換えが必要になる。本八幡の商業施設を使えば補えるとはいえ、それは「隣の街の力を借りている」にすぎず、この駅単体でできることはわりと限られている。

交通の便は、全体の中でも相当低い部類だ。京成本線は便利なようで、日常の目的地によっては「なぜこんなに乗り換えるんだ」という徒労感を覚えることがある。さらに混雑率データが存在しないほど利用者が少ない駅で、本数が潤沢とはいいがたい。家賃の手頃さも「安いから来た」という期待に応えきれないラインで、徒歩3分の家賃は、利便性とのバランスで考えると純粋にお得とは言い切れない微妙な水準だ。

騒がしい街が体質的に合わない、でも都心へのアクセスをゼロにはしたくない、という矛盾した要望を抱えた人に向く。ローム台地で洪水も液状化も土砂災害もリスクがないという防災の優等生ぶりは、静かに長く住み続けたい人には地味に刺さる条件だ。また、寺社仏閣が生活圏にあることに居心地の良さを感じるタイプ——散歩の終着点が境内でも特別視しないような人——が、ここの空気と最もうまく折り合える。