河内永和

昼夜間人口比が1.04とほぼフラットで、昼も夜も大きく顔が変わらない駅だ。劇的な通勤ラッシュもなく、深夜に人が増えるわけでもなく、一日を通じてぼんやりとした日常が続く。飲食店が54軒あるのに「夜の街」感がまったくないのが不思議で、定食屋・ファミレス・中華といった「ごはんを食べに来るだけ」の店が大半を占める。夜更かしを煽るような要素が何もないので、0時には町ごと寝ている印象がある。

単身率43%はそれなりに高いが、若者が集まっているわけではない。15〜29歳が15%にとどまる一方、45〜64歳と65歳以上がそれぞれ27%と、2つの高齢層が合わせて過半数に達する。つまり「単身の中高年・高齢者が地味に多い駅」という構造で、学生や若手社会人でにぎわう下宿街とは全然違う。昔からここに住み続けている人と、家賃に引き寄せられて流れ着いた人が、特に交わることもなく共存しているような街だ。

スーパー7軒・薬局8軒という数字は、徒歩圏で食材と日用品がちゃんと回ることを意味する。公園8箇所は単純に多く、気分転換に歩く先には困らない。ただし病院が1軒というのは、高齢者比率の高さを考えると少し心細い。飲食店54軒は「外食で困ることはない」水準だが、そのラインナップに期待しすぎると落胆する。おしゃれなビストロではなく、昭和から続く定食屋と街の中華が牛耳っているエリアだと思っておいた方が精神的に安全だ。

交通の便が低めに出ているのは、2路線使えると言いつつ、どちらの路線も「主役」になりきれていないからだ。さらに液状化リスクが「液状化しやすい（自然堤防）」と明記されており、地盤の成り立ちからして過去に川が暴れていた場所だと分かる。洪水リスクがない点はひとつ安心材料だが、強い地震の際に地面が緩む可能性は頭に入れておく必要がある。家賃が安い理由のひとつが地盤にあると知ると、その安さの見え方が少し変わる。

難波・梅田・新大阪のどこかに通う必要があって、かつ家賃を抑えたい人。毎朝の通勤で「自分は今日も都市と戦っている」という感覚は不要で、淡々と乗って降りて帰ってくるだけでいいという人。街に個性や刺激を求めず、寝るための拠点として割り切れる人に向いている。逆に「休日に街をぶらぶらして発見がある暮らし」を期待している人は、ここで時間を持て余して少し後悔することになる。