粕壁

昼夜間人口比が0.86というのは、日中に人口の14%がどこかへ消えている計算で、つまりこの街は「寝に帰る場所」として使われている部分が大きい。昼間の商店街は高齢者と主婦がゆっくり行き交い、どこか縁側文化的な空気が漂う。夜になると飲食店38軒がぼんやりと灯りをともすが、終電後に街が盛り上がるような雰囲気は皆無で、居酒屋の閉まるのも早め。深夜に騒いでいる人間がいたら、それはほぼ確実によそ者だ。

単身率30%は都心の駅と比べると明らかに低く、「一人暮らし文化」が根付いた街ではない。住民の主力は45歳以上で全体の55%を占め、0〜14歳はわずか9%。少子高齢化の縮図をそのままコンパクトにしたような人口構成だ。外国人比率1%という数字は、多国籍な賑わいとは無縁であることを意味し、街の同質性は高い。引っ越してきた若い単身者は、まず「静かな街だな」と思い、次に「ちょっと静かすぎるな」と気づく。それが粕壁クオリティだ。

スーパー4軒・薬局8軒・病院20軒・公園20箇所という上位の生活インフラは、正直に言って驚くべきスペックだ。日用品の買い物に困ることはまずない。ただし「便利な生活インフラ」と「楽しい商業施設」は別物であって、オシャレなカフェや話題のレストランを期待すると痛い目を見る。飲食店38軒は数としては悪くないが、そのラインアップが実に実直で、家族定食・ラーメン・中華の三強が主力。外食に冒険を求める人は春日部駅側か大宮に出ること推奨。

交通の便は、もはや壊滅的と表現するしかない。東武野田線は単線区間も多く、ダイヤの乱れに対する抵抗力がゼロに近い。大宮まで30分超、東京都心に出るとなれば1時間は普通に覚悟が必要で、テレワーク前提でないと通勤はなかなかしんどい選択だ。さらに後背湿地という地盤の出自から液状化リスクがあり、利根川の洪水リスク（浸水深ランク2）も抱えている。家賃の安さはリスクの安さとイコールではない、という不動産の基本を静かに教えてくれる街でもある。

テレワーク中心で都心に週1〜2回出れば十分、という働き方の人には徒歩8分圏で6万1千円という家賃は率直に魅力的だ。また、実家から独立したいが派手な一人暮らしがしたいわけでもない、という堅実派にも合う。逆に「街に刺激が欲しい」「友達を呼べるおしゃれな部屋に住みたい」「夜中にラーメンが食いたい」という人には向かない。静けさと引き換えに生活インフラの安定を得る取引——それに納得できる人だけが、粕壁と長く付き合える。