柏たなか

昼間の人口比が0.92と、ほぼ居住者しかいない街だ。通勤客が出払った日中は、カラスと風の音が主役になる。飲食店が4軒しかないので、夜に「どこ行く？」という会話が発生しない。するとどうなるか――自炊するか、車で別の街に行くか、諦めて寝るかの三択になる。夜に騒がしくないのは確かだが、それは「静か」というより「選択肢がない」の言い換えに近い。

単身率36%は、TX沿線の中では決して高くない。むしろ30〜44歳と65歳以上がそれぞれ2割超を占める、子育て世代とシニアが同居する構成だ。0〜14歳も13%いるので、公園が15箇所あるのは伊達ではない。「秋葉原に通えるけど、子どもは田舎で育てたい」という、やや矛盾を抱えた親たちが流れ着いてくる駅だと見ている。独身のTXユーザーが選ぶには、少し地味すぎる立地かもしれない。

スーパー3軒・薬局2軒という数字は、最低限の「食う・治す」は成立すると読めるが、飲食店4軒という数字は正直に言って心許ない。外食が習慣の人は、1駅隣の柏の葉キャンパスまで出ることを最初から計算に入れておく必要がある。一方、病院が1軒しかないのはシニア比率26%の街としてやや不安が残る。日常の静けさと引き換えに、「何かあれば隣の駅へ」という前提で生活設計することが求められる。

交通の便は、率直に言って「TXが通っていなければ陸の孤島」を意味する。TX1本に全依存しているため、遅延・運休の日のダメージが他の駅より大きい。さらに「混雑率データなし」という珍しい状態で、それは利用者が少なすぎて計測対象にもなっていないとも解釈できる。液状化もしない、洪水も来ない、完璧な地盤の上に、見事なほど何もない。防災優等生なのに、日常が不便という皮肉な地図。

「都心に通えて、帰ったら静かな場所にいたい」という欲求に対して、柏たなかはかなり正直に応える駅だ。家賃は手頃で、地盤は優秀、田んぼが見える。テレワーク主体で週数回だけ秋葉原・北千住方面に出る人なら、この静けさはむしろ資産になる。ただし「帰ってから何かしたい」人には向かない。街がエンターテインメントを提供する気をそもそも持っていないので、自分で「何もしない」を楽しめる人間でないと、3ヶ月で飽きる。