かしわ台

昼夜間人口比0.94というのは、昼間も人がわりとちゃんといるということで、つまり日中に買い物や散歩をしていても「自分だけ？」という孤独感には陥らない。とはいえ夜になると静まり返る。飲食店は25軒あるが、深夜まで明かりが灯るような店ばかりではおそらくなく、夜の「帰る場所」としての機能に特化した街だ。終電を気にしながら飲み続けるような生活には、そもそもこの駅は向いていない。

単身率32%、65歳以上25%という数字を並べると、「若者が少なく、落ち着いた世代が主役の街」というイメージが浮かぶ。外国人比率2%は神奈川の住宅地としては控えめで、いわゆる国際色豊かな雰囲気とも距離がある。15〜29歳が15%にとどまる一方、30〜44歳が19%いるのは、子育て世帯が選んで来ているというより、静かさと家賃のバランスに気づいた堅実層が根を張っている構図に見える。

スーパー6軒・薬局7軒・公園45箇所というスペックは、正直なところ「なぜこんなに揃っているのか」と少し面食らうレベルだ。日常の買い物や薬の調達に困る場面はほぼなく、公園の多さは台地地形の恩恵でもある。病院は3軒と少なめなので、専門的な医療が必要な場面では海老名方面に頼ることになるが、日用品の消費だけで言えば「わざわざ遠くに出なくていい日」がかなり多い、珍しいタイプの住宅駅だ。

交通の便。この数字の残酷さをどう伝えればいいか。相鉄本線1本で都心に出ようとすると横浜経由が基本で、渋谷・目黒への直通は便数や時間帯の制約が伴う。「東急直通で便利になった」は事実だが、「毎朝快適に通勤できる」かどうかはダイヤと目的地次第だ。家賃の手頃さも、「安い穴場」と呼ぶには少し言いすぎな水準。静かさには静かさ相応のコストがある。

リモートワーク主体で週2〜3回しか都心に出ない人、あるいは海老名・厚木エリアで働いている人には、この街の静けさと生活インフラの厚さが素直に刺さると思う。子育て世帯にとっては公園45箇所という数字が笑えるくらい頼もしい。反対に、毎日ラッシュで都心に通い、帰りに一杯引っかけて帰りたいタイプには、向こうから「縁がない」と断られる街だ。生活の重心を「都心」ではなく「自宅周辺」に置ける人専用の住宅地。