上ノ太子

昼夜間人口比が0.85というのは、日中は人が出ていく街だという意味だ。住民の多くが朝、近鉄に乗ってどこかへ消え、夕方に戻ってくる。残された昼の街は静寂そのもので、観光客がぽつぽつと叡福寺へ歩いていくだけ。夜になっても飲食店ゼロなので、夜遊びの気配は皆無。「夜の顔」が存在しない駅というのも珍しいが、それが欠点なのか平和なのかは、あなたの価値観次第だ。

単身率21%という数字は、この駅周辺がいかにファミリー・高齢者主体かを物語っている。65歳以上が28%、45〜64歳が25%で、合わせると人口の半分以上が中高年以上だ。若い単身者が少ないのは、若者が「駅前に何もない」と知ってしまうから当然とも言える。一方で0〜14歳が15%とそれなりにいるのは、広い庭付き一戸建てで子育てしようという層が根を張っているからだろう。単身賃貸で来る人間は、かなりの変わり者か、静寂を求めた求道者だ。

スーパー0軒、薬局0軒、飲食店0軒、病院0軒。この4連ゼロを見て「それでも住みたい」と思えるかどうかが、この駅に住む最初の関門だ。車なしでは日常の買い物すら成立しないと思ったほうがいい。近隣の道明寺や古市まで出れば多少の商業施設はあるが、それは「駅から離れれば何とかなる」という話であって、駅周辺での徒歩完結生活は完全に諦める必要がある。車があって、静かな環境さえ整えばいい、という人専用のフィールドだ。

交通の便は272駅中でも相当な底辺で、「大阪に出るのに一体どれだけかかるんだ」という話だ。近鉄南大阪線で阿部野橋（大阪阿部野橋）まで約40〜50分、そこからさらに乗り換えが必要なエリアへ行こうとすると、通勤だけで人生のかなりの割合を消費することになる。おまけに駅前には何もないので、帰りに「ちょっとコンビニ寄ってから」すらできない。家賃だけ見ると安く感じるが、交通コストと時間コストを足し算すると、果たして本当に安いのかは冷静に計算すべきだ。

向くのは、テレワーク中心で週に数回しか都市部に出ない人、あるいは歴史と山の気配の中に自分を置きたいという確固たる理由がある人だ。防災面では洪水リスクなし・液状化しにくい・土砂災害リスクなしと三拍子揃っており、山地ならではの地盤の強さは本物だ。「静かさ」と「安全な地盤」と「歴史的な空気」の三点に価値を見出せるなら、手頃な家賃は十分な対価になりうる。ただし「とりあえず安そうだから」で来ると、初日の夕飯から途方に暮れる羽目になる。