石屋川

昼夜間人口比が1.02という数字は、要するに「昼も夜もほぼ同じ人数しかいない」ということだ。観光客が押し寄せるわけでもなく、ビジネス街でもなく、ただ住民が粛々と出かけて粛々と帰ってくる。夜になっても繁華街化しないので、飲食店104軒という数字の割には「歓楽街感」がほぼゼロ。深夜に騒がしくなるタイプの街ではなく、23時には静まり返る。それを「寂しい」と感じるか「ありがたい」と感じるかで、この街との相性が決まる。

単身率43%は決して低くないが、65歳以上が27%を占める年齢構成を見ると、「若者が集まる単身エリア」という雰囲気とは少し違う。長く住み続けた地元民と、家賃に引き寄せられた新参者が混在している感じ。外国人比率2%と低く、国際色はほぼない。「移り変わりの少ない神戸の住宅地」に腰を落ち着けた中高年層が多く、街全体がどこか「もう決めた人たち」の空気をまとっている。新しいものに飛びつく感じが皆無で、それが安心感でもあり停滞感でもある。

スーパー12軒・薬局14軒・病院23軒という最上級の数字は、正直この規模の駅としては過剰なくらい揃っている。公園が19か所もあるのは、子育て世代には朗報だが、15〜29歳が13%しかいない現状を見ると、公園の使われ方はどちらかといえばシニア層の散歩コースになっている気がする。買い物・通院・ちょっとした外食まで徒歩圏で完結できるのは本物で、「車なしで生活が成立するか」という問いへの答えは迷わずYesだ。

家賃は正直に言えば「割高」の部類で、交通の便も中途半端なことと組み合わせると、「高いのに速くもない」という厳しい現実が見えてくる。さらに洪水リスクありという防災上の懸念もある。石屋川という名前の通り川が近く、浸水履歴のある地域であることは賃貸検討時に必ず確認すべき点だ。「知名度が低いからお得」という期待で来ると、家賃を見て微妙な顔をすることになる。無名なのにしっかり値段は取る、なかなかの強気エリアだ。

神戸市内に用事が多く、三宮や元町まで出るのに阪神線で十分と割り切れる人向け。梅田直通も使えるが、特急停車駅ではないため「とにかく速く大阪へ」という人には向かない。静かな住宅街で長期定住したいシニア層や、子どもを公園で遊ばせたい子育て世帯にとっては環境が整っている。逆に「週末は繁華街に繰り出したい」「夜の選択肢が欲しい」というタイプは、降りる駅を間違えたと気づくのに1週間もかからないだろう。