印旛日本医大

昼間は病院関係者と医大生がキャンパス・病院間を行き来し、その周辺だけに人の気配がある。夜になると、その気配もすっと消える。昼夜間人口比0.91というデータが示すように、昼も夜もさほど人が増えも減りもしない。要するにずっと静かだ。夜に賑やかな飲食街を求めてふらつくような習慣がある人は、初日の夜に「あ、これは違う」と悟ることになる。

単身率20%という数字は都市部と比べると際立って低く、ファミリー・中高年・高齢者が主役の街だ。0〜14歳が16%と比較的多いのは、印西市全体の子育て流入の波がここまで届いている証拠だろう。一方で65歳以上も23%おり、病院の存在が高齢者を引き寄せている構図が透けて見える。医療従事者・医大生・病院通いの高齢者という、非常にピンポイントな人々が静かに共存している街である。

スーパー0軒、薬局0軒、飲食店0軒。この三つがすべて「0」という事実は、もはや潔いとしか言いようがない。徒歩圏で日常の買い物を完結させる気でいるなら、その発想を今すぐ捨てること。車か自転車で印西牧の原方面に出るのが前提の生活設計であり、「駅前で完結する暮らし」という概念自体がこの街には存在しない。公園が1箇所あるのがせめてもの救いで、子どもの遊び場だけは確保されている。

北総鉄道の運賃の高さはつとに有名だが、その終点に住むということは、都心まで乗り通す距離も運賃も最大値を叩き出すということだ。交通の便はほぼ最低で、総合評価も最下位圏という現実は、笑って済ませるには少々重い。さらに家賃も、「印西市にしては安い」という感覚は、北総線の運賃を月次コストに換算した瞬間に音を立てて崩れる。交通費込みで計算し直してから判断するべき駅だ。

日本医科大学千葉北総病院に勤務・通学する人、または成田空港に勤めていて都心にほぼ出ない人──この二択がほぼすべてだ。逆に言えば、その条件に当てはまるなら、静かな環境・災害リスクの低さ（洪水なし・液状化しにくいローム台地）・そこそこ抑えた家賃という組み合わせは悪くない。「仕事場が近くにあり、休日は車で動ける」人だけに許された、ある種のピンポイント最適解である。