今里

昼夜間人口比が1.28というのは、昼間にそれなりの人が外から流入してくることを意味する。商業施設や飲食店が165軒もある割に繁華街感がないのは、客の多くが近隣住民か近くで働く人間だからだろう。夜になっても灯りは消えず、韓国系の焼肉屋や定食屋がしぶとく営業を続ける。歌舞伎町のような危うさもなければ、昼には人が消えるベッドタウンの寂しさもない。地味に24時間ぼちぼち動いている街、という表現が一番近い。

単身率54%は過半数だが、65歳以上が25%・45〜64歳が26%と、中高年がどっしり腰を据えている構成だ。若者が多い街ではなく、長く住み続けている人間の比率が高い。外国人比率4%は大阪市内としては控えめで、鶴橋のコリアタウンに近いとはいえここは「多文化共生の最前線」という感じではなく、むしろ昭和からいる大阪の住人が主役の街。20代の新入社員が「面白そうな街に住みたい」と飛び込む場所というより、腰を落ち着けた人間が粛々と生活する場所だ。

薬局25軒というのは異常な密度で、体調を崩した深夜でも薬に困ることはまずない。スーパー7軒・病院15軒も揃っており、生活インフラの分厚さは最高水準と言って偽りなし。公園も11か所あり、洪水リスクなし・液状化しにくい砂礫質台地という地盤の安定感も加わって、「何か起きても大丈夫」という根拠のある安心感がある。ただしこれだけのスペックを持ちながら家賃の負担が大きいのは、市場がちゃんとその価値を織り込んでいるということで、割安感を期待して来ると現実に刺される。

最大の問題は「今里筋線」という路線の性格だ。大阪市内の東部を南北に走るこの路線、乗り入れ先がなく、どこの主要ターミナルにも直結しない。千日前線と合わせて二路線使えると聞けば聞こえはいいが、千日前線も梅田に直接つながらない路線で、「なんか遠い」という感覚は地図上の距離より先に来る。混雑率データが存在しないのも、利用者が少なすぎて計測する意味がないからでは、と勘ぐってしまう。交通の便は及第点ではあるものの、お世辞にも良いとは言いがたい。

梅田・北摂方面への通勤が多い人には向かない。難波・天王寺方面に職場や行動圏がある人間に、この駅の交通網はようやく機能する。家賃は大阪市内の割には安くはないが、地盤が安定していて生活インフラが分厚い街に長く住むつもりの人なら、その出費には意味がある。若い単身者というより、30〜40代で「繁華街の近くに住みたいけど、自分の部屋では静かにしていたい」という矛盾を抱えた人間に、今里はわりと真剣に応えてくれる街だ。