本厚木

昼夜間人口比1.16という数字が示すとおり、昼間は周辺市町村から人が流れ込んでくる「受け皿」の顔をしている。オフィス・行政・商業が集まる分、平日昼間の駅前はそれなりに動いている。一方で夜は、飲食店105軒が吸収しきれないほど人が散らばるわけでもなく、かといって閑散とするわけでもない。「ちょうどいい賑わいで飲んで帰れる」地方都市の夜だ。都内のように終電を気にして駆け込む文化とも無縁で、わりとゆったりとした時間が流れている。

単身率39%は決して低くないが、45〜64歳と65歳以上を合わせると過半数を超えるという年齢構成が、この街の「落ち着き」の正体だ。若者が作る街ではなく、長く住み続けている人間が作った街の空気がある。外国人比率3%は神奈川県内の工業系エリアとしては標準的で、製造業や物流に就く就労者が一定数いる。「東京から来た若い単身者」より「厚木に長く住んでいる中年以上の生活者」が主役の街であり、それが街全体のトーンを支えている。

スーパー4軒・薬局15軒・病院6軒・公園24箇所という数字は、生活インフラとして文句のつけようがない。薬局の多さはもはや笑えるレベルで、「どこに行っても薬が買える街」である。飲食店105軒もあれば外食の選択肢に困ることもなく、日常生活で「困る」場面を探す方が難しい。ただし、この上位の生活環境は徒歩や自転車で完結できる前提で設計されているわけではなく、車があれば完璧、なければ「まあ何とかなる」という感じで、車所有者と非所有者で体感が大きく変わる。

交通の便は、正直に言えば「都心通勤には向いていない」という宣告に近い。混雑率126%は世田谷代田〜下北沢間の話であり、本厚木からその区間を通過するまでにすでに1時間近く乗っていることになる。加えて、相模川の洪水リスク・後背湿地による液状化リスクが重なっており、防災面では「川沿いの低地」という地形的な素直さがそのままリスクになっている。住む場所を選ぶ際にはハザードマップとの対話が必須で、駅近＝安心という等式が成立しないエリアが存在する。

リモートワーク中心で「週に数回都心へ出ればいい」という働き方の人間には、家賃と生活環境のバランスが明確に成立する駅だ。家賃相場は、同水準の都市機能を持つ神奈川の他駅と比べても現実的な数字である。また、年齢層が高めで落ち着いた空気を好む人、休日に丹沢方面へ出かけることに価値を見出す人にも刺さる。逆に「都内にすぐ出たい」「街の若さやトレンドを日常に感じたい」という人は、最初から候補に入れない方が互いのためだ。