瓢箪山

昼は商店街と神社参拝客が混在し、それなりに人の流れがある。ところが夜になると、飲食店30軒という数字の割に静かな収束ぶりで、繁華街の気配はほとんど消える。単身率43%のわりに夜が騒がしくないのは、住人の年齢層が45歳以上で過半数を占めるからだろう。昼夜間人口比が1.04とほぼ均衡しており、外から人が大量に流れ込む街でも、逃げ出す街でもない。静かに回っている、それだけだ。

65歳以上が27%・45〜64歳が27%で合計54%超という年齢構成は、ひとことで言えば「しっかり熟成した街」だ。若者比率は低く、単身率43%の中身もおそらく若い独身ではなく中高年の単身世帯が相当数含まれていると想像できる。外国人比率は3%と低めで、多国籍な空気より「地元感」が強い。新参者が溶け込むのに時間はかからないが、なじみすぎると10年後も同じ喫茶店で同じモーニングを頼んでいる自分に気づくかもしれない。

スーパー4軒・薬局4軒という数字は、徒歩圏で日用品が完結するには十分な密度だ。病院3軒も、高齢者比率の高い街にしては少なめだが、致命的ではない。問題は「それ以上がない」点で、家電量販・大型書店・ジムなどを求めると即座に電車を使う必要が生じる。公園13箇所は子育て世帯には地味にありがたい数字だが、現状の街の年齢構成を見る限り、主な利用者は散歩中の高齢者と思われる。

交通の便は、正直に言えば「近鉄一本頼み」の脆弱さを示している。難波へは直通で行けるが、大阪メトロや阪急・JRとの接続を考えると、乗り換えのたびに微妙な遠回りが発生する。さらに液状化リスクが「やや液状化しやすい（後背湿地）」と明記されており、見た目に問題がなくても地盤の素性はあまり褒められない。家賃の手頃さも、安さに対して納得感が高いとは言い切れず、「まあそこそこ」の域を出ない。

難波・鶴橋方面に通勤しつつ、帰宅後は静かに過ごしたい人には地味にはまる駅だ。週末に生駒山へ歩きに行くような、アウトドア寄りのインドア人間にも相性がいい。逆に、夜の選択肢・交通網の広さ・街の若さを求める人には明らかに向かない。「都会の喧騒には疲れたが、田舎すぎるのも嫌」という、なんとも中途半端なラインを狙っている人が、意外とここで長く住み続けている。