東新宿

昼間は外国人観光客と美容院帰りのホスト候補生が大久保通りを闊歩し、夕方になるとシフト明けの医療従事者と出勤前の夜職が絶妙にすれ違う。昼夜間人口比が2.27という数字は、この街に「定住するより通過する人間」が圧倒的に多いことを意味する。夜の9時以降は街がむしろ活性化する珍しいタイプで、静かな夜を求める人間にはお世辞にも向かない。消灯時間という概念が、この駅周辺には存在しない。

単身率68%という数字の裏に、かなり雑多な層が混在している。副都心線通勤のサラリーマン、東京警察病院・大久保病院勤務の医療職、新宿・歌舞伎町に職場がある夜職系、そして外国人比率8%を支える多国籍コミュニティ。この顔ぶれが同じマンションの廊下で出くわすのだから、エレベーターの空気は独特だ。30〜44歳が23%と中核を占め、「それなりに東京慣れした大人」が多い印象だが、全員の生活リズムが微妙に噛み合っていない。

スーパー14軒・薬局28軒・飲食店313軒という数字は、「食と健康だけは困らない」という東新宿の地力を示している。特に飲食店313軒は、選ぶのが面倒になるレベルの密度で、韓国・中国・タイ・ベトナムと気分で国籍を変えた食事ができる。スーパーも大久保通り沿いに点在しており、アジア系食材の調達コストにいたっては都内最安水準と言っても過言ではない。日用品を揃えるという行為が、旅行気分を帯びてしまうのがこの街の特殊な副作用だ。

交通の便が非常に優れている一方で、大江戸線の混雑率130%という現実が待っている。環状線ゆえに「どこが始発か」が分かりにくく、座れる保証は基本的にない。さらに液状化リスクが「やや液状化しやすい」と判定されており、地盤は谷底低地。洪水・土砂崩れの心配はないぶん、地震時の足元だけはやや不安が残る。そして最大の欠点は、「立地の割に家賃が高い」という事実で、歌舞伎町の隣という割引よりも新宿ブランドの上乗せが勝っている。

新宿・渋谷・池袋の三方向に用事がある人間にとって、この駅の2路線体制は実際に効く。副都心線で渋谷・横浜、大江戸線で六本木・汐留と、東京の「稼ぎどころ」へのアクセスが異常に良い。また、深夜帰宅が常態化していて「街が静まり返るのを待つ」という発想がそもそもない人、多国籍な空気を異質と感じず「面白い」と変換できる人には本領発揮の立地だ。逆に「静かな住宅街で暮らしたい」と言い出した瞬間、完全に縁のない駅になる。