東村山

昼間人口が夜間の0.82倍という数字が示す通り、住人の多くは昼に街を空ける。昼の駅前は高齢者と主婦とコンビニ袋が主役で、それはそれでのどかだ。夜になると会社帰りの単身者が戻ってきて、駅前の焼き鳥屋やチェーン居酒屋に吸い込まれていく。決して夜が輝くわけではないが、静かに一杯飲んで帰れる、そういう正直な夜の街である。

単身率38%・65歳以上27%という構成は、「若者の街」とは正反対のベクトルを指している。子育て世代も一定数いるが、全体としては落ち着いた年齢層が幅を利かせている。外国人比率2%と同質性が高く、トラブルも少なそうだが、逆に言えば刺激もそれほどない。「静かな隣人が欲しい」派には好都合だが、「多様な空気を吸いたい」派には少し物足りないかもしれない。

スーパー9軒・薬局8軒という数字は、日常の買い物に困る場面がほぼないことを意味する。飲食店36軒もあり、外食の選択肢として最低限の弾数は揃っている。公園8箇所は子連れや犬の散歩勢にはありがたく、病院6軒も近隣の生活圏としては十分だ。华やかさはゼロだが、「冷蔵庫が空になっても何とかなる」という地に足のついた安心感は確かにある。

交通の便を見た瞬間に察してほしい。4路線が集まると書くと聞こえはいいが、西武新宿線で西武新宿まで約40分、そこから新宿駅まで歩いてさらに時間がかかる。「新宿に通勤」と一口に言っても、ドア・ツー・ドアで1時間超えはザラだ。家賃の割高感と遠さが同居しており、「なんでこの家賃でこの不便さ？」という疑問が定期的に頭をよぎるだろう。

西武沿線に職場がある人、あるいは国分寺・小平方面へのアクセスを重視する人には素直にお勧めできる。都心への通勤は正直しんどいが、その代わりに洪水リスクなし・液状化しにくいローム台地という防災の堅牢さは本物だ。騒がしい街が苦手で、静かな夜と近所のスーパーだけあれば生きていける、という人——志村けんのコントのように肩の力が抜けた暮らしをしたい人に、この街は妙にはまる。