東久留米

昼夜間人口比0.83という数字は「日中、ここにいる人の8割は余所者」という意味ではなく、「地元民が昼間にどこかへ出稼ぎに行っている」という意味だ。昼間の駅前は驚くほど人通りが少なく、薬局の前でシルバーカーを押す人と幼児を連れた親くらいしかいない。夕方になると学生と帰宅サラリーマンが混ざり、ようやく駅らしい顔になる。夜は早い。飲食店7軒という数字が示す通り、ここで夜更かしするには相当な創意工夫が要る。

単身率35%と高齢者率28%が同居するという、なかなか不思議な人口構成だ。ファミリーが多いイメージを持ちがちだが、実は単身者も3人に1人いる。ただしその単身者像は渋谷や中野のそれとは違い、「静かに暮らしたい30代」か「子どもが独立した後の一人暮らし高齢者」がメインと推察される。外国人比率2%という低さも含め、全体的に均質でおとなしい住民構成。隣人トラブルの種は少ないが、「面白い隣人」に出会える確率も著しく低い。

スーパー3軒・薬局6軒という組み合わせは、「食料と薬だけは困らない」という地味に堅実な布陣だ。薬局がスーパーの2倍あるのは、高齢者比率の高さがそのまま街の需要に反映された結果だろう。飲食店は7軒と少なく、外食派には週のうちに選択肢を使い切る恐怖がある。その代わり公園が34箇所という異常な多さで、子どもか犬を持っていれば週末の行き先には困らない。病院0軒というデータは少々不安を煽るが、隣接エリアへ自転車数分で補完できる範囲とみていい。

交通の便は、西武池袋線沿いにしては正直物足りない。急行・快速急行が停まらないため、池袋への「約20分」は乗換ありきの話で、所要時間が読みにくい。家賃の割高感は「ブランドより実質で選ぶ人」には刺さるデータだ。知名度が低いから安いはずが、周辺の清瀬・ひばりが丘と比べてもさほど安くない。静かで良い街だという評判がじわじわ広まった結果、割安感だけが先に侵食されつつある、というのが現在地だ。

テレワーク比率が高く、週に数回しか都心に出ない人にとってはかなりいい選択肢になる。騒音・人混み・夜の誘惑すべてが少ないので、家に集中できる環境が自然に手に入る。0〜14歳が12%いるエリアで公園も34箇所あるから、子連れにも悪くない。ただし「帰宅後に一杯飲んで帰る」が習慣の人や、週末に街をぶらつくことで人生を感じるタイプには、慢性的な物足りなさが蓄積するだろう。東久留米を選ぶのは、東京に住んでいながら東京を消費しない覚悟がある人だ。