東小金井

昼夜間人口比が0.87というのは、日中に人口の13%が「どこかへ消える」街という意味だ。朝の各停ホームに並ぶ人々は黙って新宿方面へ吸い込まれ、昼間の駅前は人よりも自転車の方が多いような静けさになる。夜は飲食店32軒がかろうじて灯りをともすが、終電を気にしながら盛り上がれる繁華街など存在しない。夜の東小金井は「明日も普通に起きる人の街」として静かに幕を閉じる。騒がしい夜を求めるなら一駅移動が前提だ。

単身率48%というのは、決して若者だらけの街を意味しない。年齢構成を見ると30〜44歳と45〜64歳が合わせて46%を占め、「一人で静かに生きることを選んだ中堅世代」の比率が高い。外国人比率は2%と低く、街の変化速度はゆっくりだ。大学生が多い南側の路線とは違い、仕事帰りに一人で晩飯を食って寝る、それを繰り返せる人間が自然と残る選別が起きている。賑やかなコミュニティを求めると少し孤立するかもしれない。

スーパー5軒・薬局8軒という数字は、この規模の駅にしては及第点だが、「どこで何を買うか」の動線をきちんと把握しないと無駄に歩く羽目になる。飲食店は32軒あるが、凝ったラインナップではなく日常使いの定食・ラーメン・チェーン飯が中心だ。公園18か所は小金井市の公園密度の恩恵で、緑の量は東京基準でいえば相当に豊かだが、公園があっても買い物は解決しない。「緑と食材は揃う、あとは自分でなんとかしろ」という街だ。

洪水リスクが「丸子川・浸水深ランク1」で存在している点は見落とされがちだ。液状化しにくいローム台地という安心感があるせいか防災意識が緩みやすいが、浸水リスクのある区画かどうかは物件ごとに確認が必要だ。それ以上に見えにくい欠点は費用対効果の低さで、交通利便性や商業密度を加味すると、家賃の負担感に見合う生活環境が整っているとは言いがたく、全国的に見ても費用対効果は低い水準に位置する。「お得感」は思い込みで終わる可能性が高い。

新宿まで30分超かかることを知った上で「それでいい」と言える人向きの駅だ。具体的には、在宅ワークが週3日以上で通勤頻度が低い人、もしくは中央線沿線にこだわりつつ家賃を少しでも削りたい人。休日に公園と自転車があれば十分という生活スタイルとも相性がいい。反対に、夜に外で飲んで帰る生活や、駅前で全部揃えたいタイプには向かない。「賑わいに課金したくない、ただし孤独には耐性がある」という人間にだけ、この駅はそっと正直に応える。