東高円寺

昼間人口比が0.84という数字が示す通り、住民の多くは日中どこかへ出かけてしまい、駅周辺はひっそりしている。買い物客で賑わうわけでも、ランチ激戦区になるわけでもない。ところが夜になると話が変わる。飲食店が211軒という数は、この規模の住宅駅としては明らかに過剰で、地元民が日常的に外食で済ませていることが透けて見える。自炊より外食派の独り身には、案外夜の選択肢が多い駅だ。

単身率59%、30〜44歳が22%でボリュームゾーンというデータを見ると、ここに住む人物像がうっすら浮かぶ。新宿に通う会社員か、フリーランスか、高円寺に憧れたが家賃で妥協した人か。外国人比率2%と低く、ムラのない日本語環境を好む人が多い印象だ。65歳以上も20%いるため、昔からの住民と新参の単身者が微妙な距離感で共存している。誰も馴れ合わないが、特に揉めもしない、大人の放置プレイが成立している町だ。

スーパー17軒・薬局31軒というスペックは最上級の名に恥じず、日用品の買い物で困る場面はまずない。薬局31軒はむしろ異常値で、駅の規模に対して明らかに多すぎる。誰がそんなに薬を買っているのかと思うが、高齢者が20%いることを考えれば合点がいく。公園21か所も地味に優秀で、犬を飼っている人や子どもがいる家庭にはありがたい。生活インフラの密度だけで言えば、家賃の高さへの文句を半分飲み込ませるだけの説得力はある。

丸ノ内線の混雑率142%は、路線全体でもトップクラスの圧迫感だ。新宿方面へ向かう朝8時台、池袋方面の車内でサラリーマンに押しつぶされながら「新宿近いし静かだし」と自分に言い聞かせる光景が目に浮かぶ。さらに神田川沿いの低地エリアは洪水リスクがあり、浸水の可能性をゼロとは言えない。家賃水準に対して得られるものが割に合わないという現実は、静かにだが確かに存在する。丸ノ内線の駅名がブランドになっている分、家賃が下がりにくい構造は覚悟すべきだ。

新宿まで5分台で出たいが、新宿の雑踏の中では絶対に眠れないという矛盾を抱えた人に向く。高円寺のサブカル熱には興味があるが、毎晩ライブ帰りの人波に巻き込まれるのは御免という、ほどよく冷めた感性の持ち主にも合う。在宅ワークで日中の静けさを重視しつつ、夜は近所の飲食店でさっと済ませたい人にとっては、インフラの密度とアクセスのバランスが計算外に良い。家賃の割高感を飲める人限定だが、「静かな丸ノ内線沿線」という条件で絞るとここ以外の選択肢が意外と少ない。