東川口

昼夜間人口比が0.82というのは、要するに日中は人がごっそり抜けていくベッドタウン宣言だ。昼間の駅周辺は、買い物帰りの年配者とベビーカー押しの親御さんが主役で、どことなくのんびりしている。夜になると会社員が戻ってきて居酒屋やラーメン店に人が入るが、終電前に騒ぐような若者のたまり場はない。「夜10時には街が落ち着く」タイプの駅で、静かに眠れる環境が自然と確保されている。

単身率39%は過半数には届かず、ファミリー層と単身者がほどよく混在している。年齢構成を見ると45〜64歳が28%で最多、65歳以上も23%とシニア層が厚い。「若者の街」では全くなく、どちらかというと落ち着いた中堅世帯が長く住み続けているイメージだ。外国人比率が5%あるのは川口市らしさで、スーパーや飲食店に多国籍な食材や顔が混ざっている。近所付き合いがゆるやかに息づいている気配がある。

スーパー6軒・薬局5軒という数字は、食料品と日用品の補充に困らない水準で、この規模の駅としては上等だ。公園が20箇所というのも地味に嬉しく、子連れや犬の散歩族には歩いて行ける緑が点在している。飲食店12軒はチェーン系が中心で、グルメ探索の満足感はほぼゼロだが、疲れた平日に「とにかく何か食べたい」という需要はちゃんと吸収してくれる。病院が4軒あるのも日常の安心材料として無視できない。

家賃の割高感が示す通り、交通の便の乏しさと組み合わせると、正直なところ「割高感がある」と言わざるを得ない。武蔵野線は本数が少なく、ダイヤが乱れると代替手段が乏しい。そして見落としがちなのが地盤で、後背湿地由来のやや液状化しやすいエリアという事実。洪水リスクがないのは良いが、大地震の際の地盤挙動は頭の片隅に置いておいたほうがいい。「安全そうに見えて、足元だけ少し緩い」。

武蔵野線沿線の職場に通う人、あるいは南北線直通で都心に出る人以外には、交通面のメリットがやや薄い。逆に言えば、その2路線をフル活用できる職住環境の人には、都内より確実に安い家賃で静かな生活が手に入る。週末は車でまとめ買いするライフスタイルの人、子育て中でとにかく落ち着いた住環境を求めている人、定年後に賑やかさより平穏を選んだ人。「主役になれない駅」だが、主役を求めていない人間には十分すぎる舞台だ。