東池袋四丁目

昼夜間人口比が1.37というのは、この街に昼間だけ「よそ者」が大量に流入してくる証拠だ。サンシャインシティ方面のオフィスや商業施設に吸い込まれる人波が、昼間の街の密度を一段上げる。夜になるとその潮が引き、飲食店160軒の存在感が増す。ラーメン、中華、居酒屋——池袋の2軍戦線とでも言うべき外食地帯が広がり、大通りから一本入れば値段も少し落ち着く。

単身率64%、30〜44歳が25%というデータが示すのは「働き盛りが賃貸で仮住まい中」という層の厚さだ。外国人比率8%は豊島区らしい数字で、中国系・ネパール系の住民が一定数いる。学生街のような軽さはなく、かといって郊外の落ち着きもない。「池袋を使いたいが池袋の家賃は払いたくない」という至極まっとうな理由でここに辿り着いた人間が多く、ロマンより合理性で選ばれた街だ。

スーパー10軒・薬局14軒という密度は、正直やり過ぎの域に入る。半径を少し広げれば重複して候補が出てくるため、「今日はどこで買うか」を毎日微妙に選ばされる羽目になる。公園19箇所も多く、南池袋公園まで足を延ばせば芝生でサボることもできる。病院6軒も徒歩圏に収まり、日常の調達に困る場面はまず来ない。生活インフラに関しては過剰なほど揃っており、それが唯一の自慢になっている。

家賃の負担感という点では、正直に言えば「割高」の烙印だ。駅徒歩3分でこの価格帯というのは、都電一本の駅でこの水準かという疑問が湧く。交通の便は悪くないが、都電は速くない。有楽町線の東池袋駅まで歩けば話は別だが、それならそもそもあちらの駅で探せばいい、という矛盾も生じる。「池袋の近さ」という曖昧なブランドに乗っかった家賃設定と言われると、否定しにくい。

池袋に毎日出る用事があり、でも池袋のど真ん中に住む気にはなれない、という二律背反を抱えた人向け。在宅ワーク比率が高く、外食とスーパーを使い分けながら自炊とサボりを組み合わせたい30代あたりにはフィットする。防災面ではローム台地の恩恵で洪水・液状化ともにリスクが低く、「地盤だけは信頼できる街に住みたい」という妙に堅実な軸を持っている人にも悪くない選択肢だ。