五香

昼間人口比が0.82ということは、日中は住民の約2割がどこかへ消えているわけで、駅前はしんとした昼下がりの顔を持つ。スーパーや薬局に買い物客がいて、公園に高齢者と小さい子どもが混在している——それが五香の昼だ。夜になっても繁華街化するわけではなく、飲食店45軒がほどよく灯りをともして、近所の人間が近所で飯を食って帰る。夜の賑わいで騒がしくなることもなければ、夜が怖いこともない。街全体が「22時には布団に入る気でいる」顔をしている。

単身率40%・65歳以上26%・30〜44歳19%という数字を並べると、「単身の若者」と「落ち着いたミドル以上」が静かに混在している図が見えてくる。外国人比率3%は千葉郊外としては特段高くも低くもなく、尖った属性のない「ごく普通の人たち」が多数派だ。誰かに干渉されるわけでも、コミュニティに引き込まれるわけでもなく、お互いの生活を静かに尊重し合っている——というより、そもそもあまり関心を持っていない。それを孤独と取るか、快適と取るかは個人の器量次第だ。

スーパー7軒・薬局11軒というのは、この規模の郊外駅としてはかなり手厚い布陣で、「今夜のおかずがない」という緊急事態に陥りにくい。薬局に至っては11軒という過剰とも言える数で、ドラッグストア間の競合が激しいぶん価格も抑えられている可能性が高い。病院2軒は少々心細いが、松戸や津田沼まで出れば医療環境は整う。公園8箇所はファミリーにも犬の散歩勢にも助かる数字だ。日常の買い物に不便を感じる場面はまずない、という点においては正直に評価できる駅だ。

交通の便は、もはや擁護のしようがない水準だ。新京成で松戸・津田沼には出られるものの、東京都心への直通手段は皆無に等しく、毎日の通勤で都心を目指すなら乗り換えが必須になる。「交通の便が悪くても家賃が安ければ」と思いきや、徒歩3分1Kも決して格安ではない。千葉の郊外に住む覚悟をしてもなお、都心へのアクセスの悪さと家賃のバランスに「これで納得するか？」と自問させられる駅でもある。

新京成沿線での生活に完全に割り切れた人、つまり「東京に毎日行く必要はない」「松戸か津田沼で用事は完結する」という生活設計ができている人には素直に向く駅だ。在宅ワーク比率が高い人や、近場完結型の仕事・生活スタイルを持つ人にとっては、防災リスクも低くローム台地で地盤も安定しており、落ち着いた住宅地として十分な実力がある。逆に「都心まで乗り換えなしで行きたい」「駅前の活気で選びたい」という人は、最初から候補から外した方がお互いのためだ。