古市

昼夜間人口比0.94というデータが雄弁に語っているのは、「ここに住んでいる人の多くが、昼間は別の場所で生きている」という事実だ。つまり昼の古市は、人口の一割が静かに抜けた状態で動いている。夜になれば住民が帰還するわけだが、だからといって駅前が賑わうかといえばそんな期待は早々に手放した方がいい。明かりも人声も控えめで、「静かな夜」を絵に描いたような光景が毎晩繰り返される。騒がしい夜が苦手な人には、むしろ好ましいかもしれない。

単身率34%は決して低くないが、年齢構成を見ると65歳以上が29%、0〜14歳が11%という「若者よりシニアの方が圧倒的に多い」街だ。15〜29歳は16%と一定数いるものの、おそらく大阪市内や堺へ通う若手会社員や学生が中心だろう。外国人比率2%はごく控えめで、多文化的な賑やかさとは無縁。全体的には「長くここに根を張って生きてきた人たち」の重心が強く、新参者がすっと溶け込むにはそれなりの時間がかかりそうな土地感がある。

スーパー0軒・薬局0軒・飲食店0軒・病院0軒という生活利便性データは、冗談のように見えるが現実だ。徒歩圏内で食料品を買うという行為が、そもそもこの駅では成立しない可能性が高い。「駅近に住めば何とかなる」という都市型賃貸の常識は、古市では完全に通用しない。車かチャリで近隣の商業施設を頼るライフスタイルが前提であり、自転車なしで生活を完結させようとすれば相当な覚悟が要る。家賃が低水準である代償として、「日用品を買う手間」がしっかり上乗せされている。

交通の便は、正直に言えば「近鉄の乗り換え駅という看板に偽りあり」を意味している。南大阪線と長野線が交わる分岐点ではあるが、大阪阿部野橋へは時間がかかり、難波・梅田の主要ターミナルへはさらに遠い。乗り換え駅だからといって「どこへでもすぐ行ける」と思い込むのは早計だ。また洪水リスクや土砂災害リスクは低い点は評価できるが、谷底低地という地形は液状化とまるきり無縁というわけでもなく、災害面での「完全な安心」を主張するには若干の留保が必要だ。

古市が真っ当に「向く」のは、近鉄沿線に職場があり車を持っていて、かつ「家に帰れば静かであればそれでいい」と割り切れる人だ。家賃は大阪通勤圏としてはかなり現実的で、財布への優しさは本物。ただし徒歩で完結する生活を求める人、外食・買い物の選択肢を重視する人、夜に駅前で時間を潰したい人には、まず向かない。古墳が好きで週末に歴史散策を楽しめるなら、そのユニークな趣味が唯一の娯楽になるかもしれないが、それはかなり限られた人種だ。