船橋競馬場

昼間人口比が0.84と1を下回るということは、日中は人が「出ていく」街だ。朝は京成の上りホームに行列ができ、夜には黙って戻ってくる。レースのある日だけ例外で、見知らぬおじさんたちが突如として駅周辺に出現し、夕方には同じ顔ぶれが勝ったか負けたかを顔に貼り付けて帰っていく。この落差が週に数回訪れるのが、この街の「夜の顔」の正体だ。

単身率38%は決して高くなく、むしろ30〜64歳の働き盛りと65歳以上が合わせて半数を超える、ファミリーと中高年が混在する構成だ。若者が少ないのは、同じ家賃を出せばもう少し都心寄りの選択肢があるからだろう。外国人比率3%は船橋市の平均的な水準で、街が国際色で染まるようなことはない。競馬場駅に住んでいると告げると友人に微妙な顔をされる、そういう経験を一度はする人たちが集まっている。

スーパー3軒・薬局3軒・飲食店24軒という中位の布陣は、日常の買い物で困ることはないが「選べる」レベルには届いていない。病院が2軒しかないのは少々心細く、専門性の高い受診は船橋駅周辺まで出る必要がある。公園が12箇所あるのは子育て世帯には地味に嬉しい数字で、「子どもを外に放り出せる場所」には困らない。生活コストを削りたい人間にとって、この水準は最低限の合格点だ。

交通の便は、正直に言って擁護が難しい。京成本線一本であり、乗換や急行の選択肢が限られる。そして見過ごせないのが地盤で、海老川の洪水リスクと「非常に液状化しやすい」という判定が重なっている。砂丘末端の緩斜面という地形は、大雨や大地震のたびに頭の片隅に浮かぶ種類の不安だ。家賃が安い理由は「競馬場という名前」だけではなく、地べたの事情にも少し押し込められている。

船橋市内に職場がある人、あるいは都心まで毎日通わなくていいリモートワーカーには素直に勧められる。交通の便の悪さは、使う路線が京成だけで完結するライフスタイルなら気にならない。競馬を観に行く趣味があれば、もはや最強の立地だ。地盤リスクと引き換えに家賃の現実的な水準を取りたい人、そして駅名で検索するたびに笑える程度のユーモアを持っている人に、この街は静かに手を挙げている。