万博記念公園

昼夜間人口比が1.05とほぼフラットなのは、外から人が集まる場所でも、昼間に人が逃げ出す場所でもない、という証拠だ。要するに「ここで生活が完結している人たち」が粛々と暮らしている。夜になっても居酒屋の喧騒はなく、飲食店がデータ上ゼロという事実が静寂を担保する。夜道の暗さを「落ち着いている」と言えるかどうかは、その人の人生観にかかっている。

単身率45%というのは、この立地にしては相当高い数字で、TXの始発・終発駅に近いエリアとして職住近接を狙った単身勤労者が一定数いるのだろう。65歳以上が19%に対して0〜14歳も14%いるあたり、子育て世帯と高齢者が静かに共存している。外国人比率3%はつくばエクスプレス沿線の研究学園都市圏の影響か、学術・研究系の住民がちらほら混じっている雰囲気がある。誰も主張しない、穏やかな混在。

スーパー1軒・薬局2軒・飲食店0軒という布陣は、「最低限、死なない程度」の生活インフラと表現するのが正直なところだ。自炊が趣味か義務かで、この駅の評価は真っ二つに割れる。公園2箇所あるのはせめてもの救いで、週末に走ったり散歩したりする習慣がある人なら、むしろ贅沢な環境かもしれない。ただし「今日は外食で済ませよう」という選択肢は、この街では最初から存在しない。

交通の便は、システムが吐き出す評価の中でも特に容赦がない水準だ。つくばエクスプレスは秋葉原まで直通できる快速もあるが、本数や運賃の割高感は沿線住民の間では有名な話。そして家賃も、都心距離と生活環境の薄さを考えると「なぜその値段?」という疑問を正直に突きつけてくる。駅名だけが豪華で、中身が伴っていないことへの家賃の説明が、いまだに見当たらない。

テレワーク主体で都心に週1〜2回出ればいい人、自炊を苦にしない人、公園とロームの台地の地盤の固さに安心感を覚えられる人——この三つが揃えば、ここは意外と悪くない選択だ。洪水・液状化・土砂災害のリスクがすべて低いという防災面の優秀さは、長く住む視点で見ると地味に効いてくる。「静かすぎて逆に集中できる」タイプの人間にとっては、むしろここの孤独感が武器になる。