芦原橋

昼夜間人口比が1.28というのは、昼間に外から人が流れ込んでくる街を意味する。ただしその人たちは観光でも買い物でもなく、ほぼ仕事で来ている。革製品や縫製関係の事業者が点在しており、昼間はどこかビジネス的な緊張感がある。夜になると静まり返り、飲食店16軒という数字は「選べる」というより「あってよかった」という水準で、外食を楽しむ街ではなく、帰って飯を食う街だと思った方がいい。

単身率54%は過半数を超えているが、若者一色という雰囲気では全くない。65歳以上が25%・45〜64歳が26%と、人口の半分以上が中年以降で構成されており、「安い家賃で長く住み続けたベテラン単身者」の存在感が強い。15〜29歳は16%と控えめで、外国人比率も4%とそれほど高くない。「とにかく家賃を下げたくてたどり着いた若者」と「ここを動く気のない先住者」が、お互いにほぼ干渉せず共存している。

スーパー4軒は芦原橋の地味な強みで、買い物難民になる心配は少ない。ただし薬局2軒・飲食店16軒という数字は、「足りてはいるが、豊かではない」という現実を正直に示している。そして病院0軒というデータには素直に驚いた。高齢者が25%を占める街で診療所ゼロは、行政的にどうなんだという話だが、近隣へのアクセスでなんとかしてください、ということらしい。公園が17箇所あるのは唯一の意外な加点ポイントだ。

液状化しやすい土地、という一言で説明が終わる欠点がある。干拓地由来のこの地盤は、大地震の際に地面が文字通り液体のように振る舞う可能性があり、洪水リスクがないことを差し引いても、地盤への信頼感という点では西成・浪速エリアで最も慎重に考えたい駅のひとつだ。加えて家賃のコストパフォーマンスも低い。絶対値は安く見えても、地盤・病院ゼロ・施設の薄さを含めて考えると、割引率は見た目ほど大きくない。

「安さだけが目的で、街に何も求めない人」に向いている、というのが正直な結論だ。環状線で天王寺にも大阪にも出られるので通勤の不便はなく、スーパーで自炊をしながら粛々と生きられる環境はある。ただし「週末に街をぶらついて楽しみたい」とか「駅周辺でカフェ開拓したい」という人にとっては、何もない。部落解放運動の歴史に関心があり、街の背景まで含めて住む場所を選ぶ、そういう意志のある人にも響く駅かもしれない。