朝霞台

昼夜間人口比0.83という数字が示す通り、昼間は人が減る「送り出す街」である。朝の急行ホームに並ぶ池袋方面の通勤客を見送ったら、あとはスーパーと薬局がひっそりと稼働している。夜になっても華やかに化けるわけではなく、飲食店9軒というスケール感のまま静かに閉まっていく。歓楽街化する気配は皆無で、帰宅してご飯を食べて寝る、という人間の基本動作に特化した街と割り切るしかない。

単身率37%は高くも低くもない数字だが、30〜44歳が21%、45〜64歳が28%と働き盛りの中堅層が厚いのが特徴だ。子育て世帯も0〜14歳が14%いるので、公園13箇所という数字はその受け皿として機能している。外国人比率3%はごく普通の水準で、特定のコミュニティが目立つほどでもない。要するに「ベッドタウンらしいベッドタウンに住む、ごく普通の社会人と子育て家族」が混在している。尖った住人像はない。

スーパー7軒はこの規模の駅としては手堅い布陣で、買い物に困る場面はまずない。ただし飲食店9軒というのは「外食で遊ぶ」には明らかに手薄で、気分を変えたければ池袋か川越まで出る必要がある。病院2軒は週末の発熱には若干不安が残る水準だ。日常の「消費」は概ね徒歩圏で完結するが、「体験」や「選択肢」を求めると急行に乗ることが前提になる。街の中で完結させようとしないこと、それがここのコツだ。

家賃の割高感は正直に言って厳しい。池袋まで急行約25分という利便性込みで徒歩3分1Kのこの水準、これを「お得」と感じるかは人による。同じ東上線でもっと安い駅は川越方向に探せばいくらでもある。さらに言えば交通の便は、2路線使えるにしては伸び悩んでいる。武蔵野線が走るといっても本数が多いわけではなく、「乗り換えハブ感」は時刻表を見るたびに若干裏切られる。

池袋に通いながら家賃を抑えたい、でも都内23区はもう無理だと悟った人に向く。防災面では洪水リスクなし・液状化しにくいローム台地という条件は地味に優秀で、ハザードマップを気にするタイプには刺さる。逆に、週末も近所で楽しみたい・外食文化を味わいたい・街の個性を感じたい、という人には根本的に合わない。「通勤コストを下げるための居住地」として機能させる、実利優先の人間のための駅だ。