阿佐ケ谷

昼夜間人口比0.84という数字は、この街が「寝に帰る街」であることを正直に示している。昼間は商店街の惣菜屋と薬局が主役で、立ち止まる人の半分は買い物帰りの住民だ。197軒の飲食店は夜になると少しだけ顔つきを変え、ガード下の小さな居酒屋に常連が吸い込まれていく。ただ、新宿・渋谷のような夜の狂騒はなく、22時を過ぎれば街はほぼ静かに閉じる。「夜に賑やかな街に住みたい」という人にはやや物足りない。それが阿佐ケ谷の正体だ。

単身率59%は高いようで、実は30〜44歳が22%、45〜64歳が26%と中間層が厚い。学生だらけの街ではなく、10年単位で住み続けている大人が多い、という読み方が正しい。外国人比率2%は杉並区らしい低さで、国際色より生活感が勝っている。公園16箇所、0〜14歳が10%という数字も加えると、子育て世帯がひそかに紛れ込んでいる街でもある。結果として「若者の街」でも「ファミリーの街」でもない、カテゴリ分類を嫌うような人が集まっている。

スーパー13軒・薬局29軒という布陣は、日常の買い物において完全に過剰だ。薬局の密度に至っては、住民が常に何かしら体調を崩していることを前提に設計されているのかと疑うレベルである。飲食店197軒は選択肢として申し分なく、「今日は料理したくない」という夜に財布を傷めずに乗り切れる店が必ず見つかる。病院2軒は少し心許ないが、中央線で新宿まで12分飛べば医療機関には困らない。自転車さえあれば、この街から出なくても週単位で生活が完結する設計になっている。

中央線沿線のブランド料を払わされている、というのが正直な評価だ。駅から近くても少し歩いても、家賃はなかなか下がらない。新宿まで12分という利便性に対して、家賃がきっちり乗っかってくる。さらに中央線の混雑率125%は、朝の中野→新宿間で「他人の体温を感じながら通勤する」体験を毎日提供してくれる。快速停車駅であることは魅力だが、それはそのまま「逃げ場のない通勤電車に乗り込む権利」とセットだ。静かな住宅街の家賃にしては、割高感がじわじわ効いてくる。

「都心のノイズから距離を置きながら、でも新宿まで本当に近い場所に住みたい」という、少し贅沢な矛盾を抱えた人向けの街だ。リモートワーク中心で週数回だけ都心に出る人なら、家賃の重さと引き換えに得られる静けさの価値が上がる。防災面では洪水・土砂・液状化いずれのリスクも低く、ローム台地の上に暮らすという地味だが本質的な安心感がある。サブカルに染まりたいわけでも、意識高い街に住みたいわけでもなく、「普通に大人の生活がしたい」という人が、最終的にたどり着く駅の一つだと思う。