新井宿

昼間は昼夜間人口比0.82という数字が示す通り、住民の多くが外に働きに出て街は静まり返る。そもそも昼間に来る理由が地元住民以外にほぼない。夜になっても状況は大差なく、飲食店9軒という絶対数の少なさが「夜の街」という概念を成立させていない。深夜に小腹が空いても選択肢はほぼゼロで、コンビニの存在を生まれて初めて心から感謝することになる。昼も夜も静かなのは確かで、それをメリットと取るかどうかが入居判断の全てだ。

単身率39%という数字は「そこそこ一人暮らしもいる」程度で、年齢構成を見れば45〜64歳が28%、65歳以上が23%と、落ち着いた世代がどっしりと多数派を占めている。15〜29歳は16%と少なめで、若者が「あえてここに住む」という積極的な理由を見つけにくいのが現実だ。外国人比率5%は川口エリアらしくやや高めで、多国籍な雰囲気も少しだけある。総じて「静かに長く住み続けている人たち」が街を構成している。

スーパー2軒・薬局4軒という数字を見ると、薬局の方が多いのがじわじわくる。日常の買い物はなんとかなる水準だが、「なんとかなる」と「便利」の間には銀河系ほどの距離がある。飲食店9軒は「選ぶ」という行為が成立するかどうかのギリギリの数で、気に入った店が閉まっていた日の絶望感は相当なものだ。公園5箇所は子育て世帯には悪くない。病院2軒は急病時に若干の不安を残すが、大きな医療機関へは車で補う前提になる。

交通の便が全てを物語っている。埼玉高速鉄道線は赤羽岩淵で東京メトロ南北線に直通するため、都心アクセスは「不可能ではない」が、本数と運賃のダブルパンチが地味に効いてくる。南北線・埼玉高速は加算運賃が高く、毎月の通勤定期代を計算すると「家賃が安い分が交通費に消えていく」という本末転倒な事態になりかねない。車がなければ行動範囲が極端に狭く、免許を持たない単身者にとってはかなり過酷な選択だ。

埼玉高速鉄道沿線に職場があるか、あるいは車通勤が前提で「駅近の安い拠点さえあればいい」という人向け。防災面はローム台地で液状化リスクがなく洪水の心配もないという、東京東部の低地と比べると地味に優秀なスペックを持つ。静寂と引き換えに都市の便利さを手放せる人、週末は車で遠出してしまうライフスタイルの人、そして「家は寝るだけ」と本気で思っている人には、家賃水準を考えると現実的な選択肢になる。