秋津

昼夜間人口比が0.82というのは、日中に人口の2割近くがどこかへ消えるということだ。朝、みんな出かけて、夜、戻ってくる。駅前が昼間しんと静まり返っているのはそのせいで、生活の拠点ではあっても活動の舞台ではない。日が沈むと帰宅者がぱらぱら戻るが、飲食店が11軒しかない駅に「夜の顔」を期待するのは酷な話。夜も昼も、静かであることだけが一貫している。

65歳以上が27%、45〜64歳が28%で、実に半数以上が中高年以上という構成だ。単身率は38%あるが、若い単身者の街というより、長く住み続けてきた世帯や、静かさを求めてたどり着いた中年単身者のほうが想像しやすい。外国人比率2%、15〜29歳が14%という数字も、賑やかさとは縁遠い住人像を補強する。言ってしまえば、「ここに落ち着いた人」の街で、「ここを踏み台にする人」の街ではない。

スーパー4軒は及第点で、食料品の調達に困ることはないだろう。だが薬局が1軒、病院が0軒というのはなかなか不安な布陣だ。少し体調が悪いだけで、隣駅まで移動を強いられる可能性がある。飲食店11軒も、毎日外食で回すには心もとない選択肢で、自炊が基本の生活スタイルでないと辛みが出てくる。公園が3箇所あるのは子育て世帯にとって唯一の朗報かもしれないが、全体的に「自分で補う前提」の環境である。

洪水リスクがある。黒目川の存在で浸水深ランク2という評価がついており、大雨のたびに少し緊張する地盤だ。ローム台地で液状化しにくいのは救いだが、水害と液状化は別の話で、「ローム台地だから安心」と単純に喜べないのが現実である。交通の便も地味に痛く、池袋へのアクセスは悪くないものの、そこ以外への経路の作りにくさが日常のじわじわしたストレスになってくる。

家賃は決して安くなく、駅近のこの条件は、エリアの相場としては「そこそこ取られている」部類に入る。それでもここを選ぶ理由があるとすれば、西武池袋線で池袋に出る生活動線が決まっていて、かつ静けさと引き換えに都心の喧騒を遮断したい人だろう。子育てを一段落させた夫婦、人混みに疲れた中年単身者、「便利すぎる場所はもういい」という境地に達した人に、そっと手が届く駅だ。