我孫子

昼は高齢者が主役の街だ。65歳以上が人口の3割超、昼夜間人口比0.81というデータが示すとおり、働き盛りの世代は日中ほぼ不在で、駅前のベンチには日光を浴びたシニアがゆったり座っている。夜になると街はさらに静まり返り、飲食店11軒という数字が重くのしかかる。終電後の騒ぎとは無縁、良い意味でも悪い意味でも「夜9時に寝られる街」だ。朝だけは通勤者が一斉に動き出し、別の街のような顔を一瞬だけ見せる。

単身率31%という数字は、郊外駅としては決して低くないが、その中身が独特だ。15〜29歳はわずか13%しかおらず、若い単身者よりも中高年・シニア単身者の比率が高いと推測される。外国人比率1%は均質な地域性を示し、良くも悪くも「昔からの地元住民とひっそり転入した人」で構成されている。30〜44歳の子育て世代は16%と薄く、マンションの廊下でばったり会うのは同い年の若者ではなく、定年後らしき人である可能性が高い。

スーパー2軒・薬局1軒・飲食店11軒、これが生活利便性の低さの正体だ。「ないわけじゃないけど、選べるほどはない」という絶妙に不便な水準で、外食のレパートリーはすぐ底をつく。一方で公園が35箇所というのは本物で、手賀沼沿いの散策路も含めれば緑の豊富さは都内の倍以上の体感がある。病院2軒は高齢者比率の高さを考えるとやや心もとないが、駅チカ徒歩3分でも家賃が手頃な水準に抑えられている分、生活インフラの不足は自分で調達する覚悟が問われているのだと思うしかない。

交通の便は、もはや開き直りの領域だ。JR常磐線と成田線が通っているとはいえ、成田線の本数は少なく、ラッシュ時以外は「次の電車まで20分待ち」が普通に発生する。車がないと行動範囲がじわじわ削られていく感覚があり、「電車だけで生活する」には根気がいる。家賃が安い割に生活インフラが薄く、「安さで来たのに不便さで消耗する」という構造を抱えた駅でもある。覚悟して来る分には問題ない。

在宅勤務が定着していて、週に数回上野・秋葉原方面へ出ればいい人にとってはコスト最適解になり得る。防災面では洪水リスクなし・液状化しにくいローム台地という好条件で、「地盤だけは安心したい」というタイプには刺さる。公園35箇所という数字が示すとおり、犬の散歩や早朝ランニングを日課にしたい人の生活動線は驚くほどすっきり組める。逆に「夜でも外に出たい」「週末に選択肢が欲しい」人は、静けさを2週間で持て余すので素直に都内を選んだほうがいい。